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Pyin U Lwin – Hsipaw


 

Ce matin, rien de bien spécial, je file assez tôt à la gare, vers 9h, même si le train n’est annoncé que vers 10h30. C’est surtout pour moi l’occasion d’observer cette foule disparate qui attend ce fameux train pour se transporter ainsi que pas mal de marchandises un peu plus loin sur la ligne. Et il y a de tout : des cochons regroupés dans des ballots de bambou, mais aussi des fleurs par gros paquets, des légumes et d’innombrables paquets aux contenus les plus divers.

 

Pour patienter mais surtout prendre un bon petit déjeuner il y a un petit marché juste à côté de la gare et j’avale ainsi mon mix de café et quelques pancakes locaux.

 

Je prends aussi mon billet au guichet et demande un siège côté gauche mais surtout celui près de la fenêtre car je ne veux sous aucun prétexte manquer le spectacle lors du clou du voyage : le passage sur le pont le plus élevé de Birmanie (Myanmar). Le billet coûte la modique somme de USD 2 et le trajet doit prendre 6h mais ça c’est ce qui est écrit sur le papier et en Birmanie (Myanmar) seuls les faits font foi pas le papier. En plus le train aura déjà 30 min de retard donc…

 

Le paiement du billet de 2 dollars me donne l’occasion de vérifier la minutie avec laquelle les billets de dollars américains sont inspectés et mes deux billets de 1 dollars sont recalés pour je ne sais quelle trace. Pour ma part je n’en vois pas mais bon si le guichetier veut jouer à ce jeu là je vais moi aussi jouer un peu en lui présentant un nouveau billet mais de 20 dollars. Là encore je ne vois pas de trace suspecte et lui non plus mais il a grand mal à me trouver le change sur 20 et c’est alors que je lui pique pas mal de sa monnaie en dollar. J’en profite moi aussi pour vérifier scrupuleusement les billets histoire de lui montrer qu’un Français sait aussi jouer…

 

Retour sur le quai où l’ambiance vient de monter d’un cran puisque l’heure du départ approche mais comme annoncé le train n’est pas prêt d’arriver. C’est vraiment impressionnant de voir la quantité de paquets que certains emportent et déjà la plateforme est par endroit complètement envahie de marchandises. Il n’y a quasiment pas d’emballages en carton, vraisemblablement trop rare ou trop cher mais pas de panique la solution de remplacement est vite trouvée puisqu’il s’agit de feuilles de bananier. Et il vrai qu’elles font tout à fait l’affaire.

 

Finalement Jiri s’est décidé à prendre le train pour Hsipaw et apparemment nous serons voisins. L’arrivée du train met tout le monde en branle et les paquets commencent l’un après l’autre à passer par les fenêtres grandes ouvertes des wagons. L’euphémisme est de rigueur puisqu’il n’y a nullement de vitres dans les wagons mais juste un volet qui permet de se protéger de la pluie au cas où. Nous cherchons nos voitures avec Jiri mais elles ne sont pas arrivées de Mandalay, ce sont en fait les deux wagons qui attendaient sagement de l’autre côté du quai. Des personnes sont déjà en train de se ruer vers ceux-ci et un employé des chemins de fer nous indique que ce sont bel et bien nos voitures et que plus précisément nous seront dans la dernière des deux.

 

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Nos deux sacs sont vite rangés et nous pouvons assister au rangement des nombreux paquets de deux Birmanes qui répartissent tant bien que mal tous les leurs sous de nombreux sièges y compris le notre. Mais en plus des dessous de sièges, elles ont tellement de paquets qu’elles ont aussi pris 4 places pour deux.

 

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Le parcours est vraiment très joli et la vitesse (relative) permet d’en profiter un maximum. Nous nous arrêtons fréquemment en cours de route pour faire descendre quelques voyageurs ou marchandises. Le jeté de cochons du wagon est un grand moment pour nous et un peu moins grand pour ces pauvres bêtes basculées dans le vide sans ménagement. Nous aurons l’occasion de faire deux gros stops de 20-30 minutes qui permettent aux trains venant en sens inverse de nous croiser.

 

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Les arrêts sont l’occasion de ventes ambulantes qui se poursuivent aussi à l’intérieur

 

En face de nous, il y a un petit garçon accompagné de sa maman et d’une nonne de la famille. Malgré la barrière de la langue nous allons jouer en ensemble et par ce biais là communiquer. En cours de route je parviens à arracher pas mal de fleurs jaunes pour lui donner un gros bouquet qu’il va remettre à sa maman. Jiri s’est aussi fait pas mal d’amis avec ses ballons gonflables et ses photos de précédents voyages.

 

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Le train en Birmanie (Myanmar) n’est pas des plus rapides ou des plus confortables (de gauche à droite ou à la cowboy) mais la vitesse lente comme indiquée préalablement se prête bien à la découverte du paysage et aux activités dans les champs. Mais pour le retour je choisirai a priori la route plus rapide avec seulement 7h entre Hsipaw et Mandalay contre plus de 11H en bus.

 

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En cours de route nous essuyons un orage ce qui donne l’occasion d’utiliser le volet en bois qui recouvre alors la fenêtre. Mais l’averse ne dure pas et très vite le wagon est de nouveau éclairé par la lumière du jour.

 

La traversée du fameux viaduc s’annonce puisque nous entamons une série de virages prononcés pour descendre à son niveau. La question est « serais je du bon côté ? » pour la courbe car le train n’en finit pas avec ses virages. Mais finalement au bout du suspens je suis du bon côté et c’est la courbe qui se dévoile devant moi avec le début du train.

 

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A l’approche de Hsipaw, c’est le branle bas de combat pour nos amies Birmanes qui se préparent elles aussi à descendre et il est l’heure pour elle de rassembler l’ensemble de leurs paquets disséminés un peu partout. Pour corser le tout, il fait nuit mais cela ne les effraie pas puisqu’elles ont des bougies pour s’éclairer et grâce à la cire elles peuvent les fixer sur les portes bagages en hauteur et cela donne une ambiance magique. Malheureusement il est impossible de la capturer en photo tellement les mouvements des wagons sont importants mais cette ambiance là est bien gravée dans ma mémoire.

 

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Comme partout en Birmanie (Myanmar), une arrivée de nuit est assez spéciale et déconcertante car nous arrivons à Hsipaw où l’éclairage comme partout ailleurs est peu présent mais heureusement pour nous nous avons les lampes torches tout comme d’autres Birmans qui doivent en avoir l’habitude depuis trop longtemps. Pour corser le tout, la gare est située un peu en retrait par rapport au centre ville et à la nuit tombée cela veut dire qu’il est très difficile de se repérer.

 

En cours de route vers le centre ville, nous sommes abordés par un homme à moto avec la carte d’une guesthouse. Je n’ai pas très bien saisi le nom mais nous le suivons. Je n’ai pas regardé le Lonely Planet, j’attends d’y voir un peu clair et puis le gars a l’air sympa et cela ne nous engage en rien. Nous avons finalement atterri à Nham Khae Mao Guesthouse à côté de la tour horloge et les chambres sont OK. La salle de bains est commune mais le prix est bon. A 3 USD la nuit il se situe dans la moyenne Birmane.

 

 

 

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J10 : Lac Inle

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J12 : Lac Inle - Mandalay

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J14 : Mandalay ( Sagaing, Inwa, Amarapura)

J15 : Mandalay – Pyin U Lwin

J16 : Pyin U Lwin – Hsipaw

J17 : Hsipaw

J18 : Hsipaw – Mandalay

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J25 : Rangoon

 

 

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Dernière mise à jour: Juin 2007

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